一口に麻と言っても様々な種類があります。
麻は植物の茎や葉からとれる繊維の総称。日本では麻と言われる植物が20種類以上あり、全世界には100種類以上あると言われています。自然素材と言えばコットンが代表的ですが、実はコットンの歴史は日本では比較的新しく、一。般に広まったのが16世紀と言われています。
それ以前より身に着けられていたのは麻と絹でした。絹は高級品ですので、庶民が身に着けていたのは麻と言われています。12000年前の遺跡からも麻生地が見つかっています。古来より衣服をはじめ、日本人の暮らしに深く根付いていたのが麻でした。

現在日本で主に服地として使われている麻について

麻の大きな特徴が速乾性です。
すぐに乾くので洗濯もらくちんです。
雑菌は濡れている間に繁殖するので、すぐに乾けばその分雑菌が繁殖せずに清潔に使えます。
さらに麻（ヘンプとラミー）には天然の抗菌性があります。
通気性、吸湿性、吸水性がいいのでムレずにべたつかずにさらっと気持ちよく使うことができます。
ムレないということは臭いも抑えられ、さらにヘンプには天然の消臭効果もあります。
麻は一番強い天然素材。
水に濡れるとさらに強度が増すので、気にせずじゃぶじゃぶお洗濯する事ができます。
使い込むほどにしなやかに馴染んできます。
夏のイメージの強い麻素材ですが、ヘンプとリネンは速乾性がありべたつかずに、コットンよりも温かく冬でも着られます。

戦後GHQが入ってきて大麻取締法が制定されました。マリファナ、麻薬として悪者にされていますが、古来より麻と言えば大麻のことを指しました。
調湿性、殺菌性、消臭性、保温性に優れとても丈夫な素材です。麻の中で一番しなやかになるのがヘンプだと言われています。現在は原料が手に入りにくくとても高価な素材となっています。
日本では「聖なる雑草」と言われていて、亜熱帯からツンドラ気候まで地球上のいたるところで栽培することができ、３，４か月で３～４ｍまで伸びる非常に生命力が強い植物です。二酸化炭素を大量に吸収し、環境に優しく、今注目を集めています。
日本では繊維だけではなくロープや漁網、食料、油、薬、建材、和紙など、様々なものに利用されてきました。
神道と深いつながりがあり、神社の注連縄や鈴縄には大麻が使われています。
古来より日常のあらゆるところに大麻が使われてきたことから、麻を知ることで自然と共存してきた日本人の暮らしを感じることができます。
戦後断たれてしまった麻文化。日本人が忘れてしまった精神性を取り戻すためにも、大麻は今後さらにキーワードになるとつきのわは考えています。